Señales de seguridad en la construcción civil

Las señales de seguridad en la construcción son la expresión más gráfica del cuidado a la integridad física de todos los involucrados en una obra.Una obra de construcción es un espacio en el que hay cientos de equipos, herramientas, piezas, materiales y sustancias en movimiento. Muchas de las acciones que involucran a la construcción de una edificación llevan implícitos riesgos de lesiones e incluso que pueden provocar la muerte.

Sin el debido respeto y cuidado por la seguridad, los trabajadores e involucrados en la obra pueden ver comprometida su salud y su integridad física. Objetos que caen, máquinas en movimiento, espacios inseguros, suelos inestables, estructuras en movimiento y herramientas peligrosas. Unidos a actividades que pueden lesionar como calor extremo, cortes, riesgo eléctrico y sustancias peligrosas son parte de la cotidianidad de la obra.

Además de los trabajos a grandes alturas, bajo estructuras de alto peso o en condiciones que ponen en riesgo a trabajadores y transeúntes. Hasta hace relativamente poco tiempo en cada obra se estimaba como “normal” que hubiese cierto grado de lesiones o muertes de trabajadores en el trabajo. En las mayores obras de construcción de la modernidad, la muerte o lesiones de trabajadores era considerado como parte inherente de la construcción. Los avances en materia de seguridad en el sitio de trabajo, trajeron nuevas normas, procedimientos e implementos que han reducido esa estadística a lo mínimo.

¿Qué función cumple la señalización?

Las señales de seguridad sirven para brindar información o advertencia sobre la presencia  de un riesgo o peligro en una determinada zona. Alertan sobre la conducta que debe ser seguida para evitar o reducir dichos riesgos, la localización de salidas de emergencia y elementos de protección.

Asimismo, las señales de seguridad deben indicar la obligación de actuar o seguir una determinada conducta, vestimenta, protección o protocolo. Las señales de seguridad pueden ser del tipo visual, acústicas, olfativas o táctiles. No obstante son las señales visuales, acústicas o su combinación las más comunes.

Las señales de seguridad en una obra de construcción civil pueden tener un carácter provisional o permanente dependiendo de la existencia del riesgo. Es decir, pueden colocarse en determinadas circunstancias o dejarse como parte permanente de la obra. Esto dependerá de la frecuencia o intensidad del riesgo a la salud, integridad o incluso en la vida de la persona.

Óptimo uso de señales de seguridad

La presencia y existencia de las señales de seguridad nunca pueden tomarse como  sustituto a las medidas técnicas y organizativas de protección del colectivo. Deben utilizarse como un complemento, accesorio o ayuda a las medidas de reducción o eliminación de los riesgos del trabajo o fortuitos. Un adecuado uso de las señales de seguridad envuelve a:

• La señalización ha de ser eficaz y sin libre interpretación sobre lo que es necesario.
• Deben evitar la sobreabundancia de señales de seguridad. Se ha comprobado que causan el efecto contrario en las personas porque distraen la atención.
• No deben interferir unas señales de seguridad con otras. No debe haber una sobre población de señales en un espacio reducido.
• Por esta misma razón, el tamaño de la señal o su ubicación no puede bloquear la vista de otras señales de seguridad.
• Deben asegurar que el emplazamiento y la visibilidad, así como su potencia sean óptimas.
• Se debe hacer un adecuado mantenimiento para garantizar su funcionamiento, visibilidad o efecto preventivo en el trabajador o los involucrados.
• Todo evento, elemento, material y/o situación que pueda considerarse un riesgo para la salud o la seguridad debe estar señalado.
• Los sitios de almacenamiento de sustancias y materiales peligrosos deben tener señales de seguridad, informativas y de alerta.
• Igualmente los recipientes, maquinarias, tanques y tuberías que contengan estos productos.
• Se deben colocar señales de seguridad en lugares peligrosos, obstáculos de circulación y alteraciones en las vías de circulación.
• Además se deben señalar los riesgos específicos, como radiaciones, riesgos biológicos, riesgos eléctricos, químicos, caída de objetos, etc.
• Las señales de seguridad deben incluir una alerta sobre las salidas de emergencia, protocolos de evacuación y sitios de reunión.
• Los materiales y equipos de lucha o prevención contra incendios deben estar correctamente señalizados.
• Las maniobras peligrosas y situaciones de emergencia deben tener señales de seguridad adecuadas.

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